原始社会，男人狩猎，女人采集。据爱好者考证，女人用来采集食物的篮子，就是今天包包的雏形。而狩猎的男人喜欢随身携带石头、弹弓，于是衣服上出现了口袋，至今仍被男人使用。
包包第一次出现在女性生活中是在18世纪的欧洲，那时的包包基本上都是用丝绸或者天鹅绒制作的小包，上面装饰着花朵和小草，与衣服相配，包包用细绳系紧，松松地挂在女士们的手腕上。
20世纪初，工业革命飞速发展，人类发明了火车、汽车，而女人最爱的还有一样东西——百货商场。于是，旅行成为女人的时尚，购物成为女人的消遣和运动。这时的女人需要一款结实的包包，可以拎在手上，装钥匙、现金、化妆品；最好有个暗袋，可以藏住追求者的情书。爱马仕、路易、古驰等知名皮具店迎合市场需求，将大型旅行包、马具包缩小，做成女士皮包。当时设计的几款经典包包一直流传至今，比如爱马仕、路易。
20 世纪 20 至 30 年代是女性觉醒的年代，也是手袋的辉煌年代。第一次世界大战后，女性离开家庭，工作赚钱，参与选举投票，首次感受到经济独立带来的前所未有的自由。后劲足的女性突然意识到自己的价值是多元的，不再仅仅来自于美丽和对男性的吸引力。此时的女性对那些繁复的、带有花花绿绿的设计失去了兴趣，转而青睐简洁的线条。与之相对，小黑裙开始流行。这个时代手袋优雅而现代的设计让人耳目一新，最准确地体现了新时代女性的审美。
战争是时尚的克星。二战期间，巴黎时装屋纷纷关闭或搬迁，服装和手袋成为功能性必需品，时尚无从谈起。二战结束后，虽然一切都是一片废墟，但女性们渴望摆脱战争带来的黑暗，展现女性的光彩。1950年代是包袋发展的黄金时代，百花齐放，百家争鸣，美不胜收。
20世纪60、70年代，中国青年正忙于文革，西方青年也同样没闲着。反传统、反特权的愤青文化是这个时代的全球主题。女性的着装也从传统的熟女型转变为青春少女型。英国设计师玛丽·奎恩特设计的迷你裙、圆形斜挎包，是那个时代酷女孩的经典形象。一位美国女演员幽默地说：“我二十多岁时穿得像妈妈，三十多岁时穿得像女儿。”这个时代的包包顺应女性的新时尚，采用醒目的几何图案、强烈的对比色和各种人造材料，看上去非常前卫。
80年代，在职场摸爬滚打了半个多世纪的女性终于步入企业和政府的高层，女强人正式诞生。在这个崇尚物质和权力的时代，包包是女性身份地位的体现，奢侈品牌logo大行其道，令人作呕。Karl把原本低调优雅的2.55换成了新面貌——金色漆皮，大大的“双C”logo，仿佛在为包包的主人呐喊“我谁也不怕！”也正是在这个时代，铁娘子撒切尔夫人的黑色包包成为了权力的象征。据说，当铁娘子的包包一停顿，英国议会就颤抖起来。由于铁娘子的权力，英文单词“”正式变成了动词。
最后，我们说说现在。现在的女人是美丽而自信的。她们是懂得保养自己、享受生活的女人；她们是职场上穿高跟鞋，和男人一样强势的女老板；她们是早上送娃去幼儿园，晚上给娃讲故事的温柔妈妈；她们是偶尔秀一下才艺，做一顿好吃的，给老公一个惊喜的老婆；她们也是周末下午喜欢跟闺蜜逛街八卦的小女人。
这是一个女性竞选总统的时代，也是一个崇尚梦想的时代。“天空是极限”，对于女性来说，没有什么是不可能的。而包包就代表着女性的梦想。即使今天你一无所有，只要你敢于梦想，你就拥有明天。许多奢侈品牌围绕梦想主题展开了一轮又一轮的营销攻势，用如梦似幻的精美包包吸引女性。