说起潮汕华侨，人们自然会想到“红头船”
红船
指清代潮州、南洋远洋船队使用的帆船，因船头漆成红色而得名。过去潮汕人乘着红头船远渡重洋到海外谋生，在异国他乡繁衍生息，如今它承载着许多乡愁，成为海外华人与祖国感情的纽带。
▲图为红头船模型
▲红头船因船头漆成朱红色而得名。
自宋元以来，潮汕便开辟了与东南亚和西方商旅交流的海上通道，成为“海上丝绸之路”的一部分。清康熙年间“海禁”解除后，汕头樟林港更加繁忙，至雍正年间更是船只密布，有“海上繁华市集”、“对外贸易中心枢纽”之称。
据史料记载，自道光二年至咸丰八年（1822—1858年）的36年间，旅居暹罗（泰国）的华人由4万余人增至150多万人，其中从樟林港乘红头船远渡海外的潮州人达88万余人，占总人口的五分之三。
红头船的航行和经营，极大地活跃和繁荣了潮汕经济。嘉庆《澄海县志》记载，广东“年收赋银四万三千七百五十两，澄海弹丸之地，近全广东五分之一，实为沿海大都。”同时，红头船还给广大侨胞带来了大量侨汇，丰富了侨乡。
▲图为潮汕木制“红头船”模型
从清雍正年间到1860年汕头开港前，潮汕商人就利用帆船在亚洲季风区进行远洋红头船贸易。这不仅促进了潮汕地区与当时亚洲其他地区的经济文化交流，推动了潮汕当地社会、经济、文化的发展，而且对当时直至今天的潮汕地区和海内外潮汕人民的历史文化产生了深远的影响。
▲图为澄海红头船公园
潮汕人出海经商时，所乘之船是红头船，即一种高桅横帆的大型木质帆船，船头漆成红色，画着两只大眼睛，像一条大鱼漂浮在水面上。红头船可载数百人，载货数百吨。每年九、十月，它乘着东北信风出海，风好时，四面船帆扬起，顺风航行一个半月，便可抵达暹罗（泰国）。
▲图为停靠港口的红头船
红头船是潮汕华侨文化中独具特色的一部分，它不仅是潮汕华侨文化精神的一个缩影，更是一座反映中国侨胞文化精神历史的“博物馆”，充分体现了华侨华人的探索精神、开放精神、包容精神和对故乡的深厚感情。
▲图为清嘉庆年间红头船上首次发现“分家书”文书
“红头船”既是苦涩的回味，更是美好的向往；它不仅是千千万万潮人奋力拼搏、开拓进取的桥梁，更是海内外潮人团结的纽带。“红头船”所展现出的团结、拼搏、开拓、创新的当代内涵，是我们前进的动力，是激励我们奋勇前行的精神！作为潮州人，我们为自己丰富的精神文化感到自豪和骄傲。年轻一代更应牢记先辈的教诲，时刻自我鞭策，勇于拼搏，开拓进取。